L’opéra est né d’une riche histoire d’influences artistiques et culturelles, notamment le drame grec et le drame liturgique médiéval. Comprendre l'évolution de l'opéra nécessite une exploration de ces racines historiques, ainsi que de son impact sur l'histoire et la représentation de l'opéra.
Origines du drame grec
Le théâtre grec a jeté les bases de nombreux aspects de l’opéra, intégrant la musique, la poésie et la représentation théâtrale. Les tragédies grecques antiques d'Eschyle, Sophocle et Euripide utilisaient des odes chorales et un accompagnement musical pour évoquer des émotions et améliorer la narration. De plus, l’utilisation de masques et de costumes élaborés a influencé les éléments visuels et dramatiques de l’opéra.
En outre, le théâtre grec était joué dans des amphithéâtres, ce qui influença l'acoustique et la dynamique spatiale des opéras des siècles suivants. La nature immersive du théâtre grec, qui met l’accent sur la relation étroite entre les interprètes et le public, résonne également dans l’intimité de la représentation d’opéra.
Drame liturgique médiéval
Au Moyen Âge, le drame liturgique a commencé à fusionner des thèmes religieux avec des éléments théâtraux. L’utilisation du chant et de la musique sacrée dans le cadre du culte chrétien est devenue une influence déterminante sur le développement de l’opéra.
Le drame liturgique médiéval, comme les tropes et les séquences jouées dans les églises, a introduit le concept de dialogue chanté et d'expression dramatique dans un contexte religieux. Ces premières formes de narration musicale ont ouvert la voie à l’émergence de conventions lyriques, notamment des airs, des récitatifs et des pièces d’ensemble.
Transition vers l'opéra
La transition du drame grec et du drame liturgique médiéval à l’opéra fut un processus complexe et progressif. À la fin de la Renaissance et au début du baroque, la Camerata florentine cherchait à recréer la puissance émotionnelle de la tragédie grecque antique à travers une nouvelle forme d’art, ce qui a finalement conduit à la naissance de l’opéra en Italie.
L'opéra révolutionnaire de Claudio Monteverdi,